4 novembre 1918: alle tre del pomeriggio tace la Grande Guerra in Italia

Il 4 novembre in Italia è il Giorno dell’Unità nazionale e Giornata delle Forze armate. La data ricorda il pomeriggio in cui, dopo tre anni e mezzo e circa 650 mila caduti italiani, sul fronte italiano finì la prima guerra mondiale. L’atto che la chiuse fu firmato in una villa veneta: Villa Giusti, alla periferia di Padova.

L’ultima offensiva

Nel giugno 1918 l’Austria-Ungheria aveva tentato l’ultimo grande attacco sul Piave, la battaglia del Solstizio. Fu respinto. L’impero era allo stremo: fame nelle città, diserzioni, nazionalità che reclamavano l’indipendenza.

Il 24 ottobre 1918, un anno esatto dopo Caporetto, l’esercito italiano guidato da Armando Diaz lanciò la controffensiva. I primi giorni furono durissimi, sul Grappa e sui passaggi del Piave. Poi i reparti austro-ungarici cominciarono a sfaldarsi: soldati cechi, polacchi, croati e ungheresi non volevano più combattere per un impero che si stava dissolvendo. La sera del 30 ottobre gli italiani entrarono a Vittorio Veneto, la città che darà il nome alla battaglia.

Villa Giusti

Le trattative si tennero nella villa del conte Vettor Giusti del Giardino, in località Mandria. La delegazione austro-ungarica era guidata dal generale Viktor Weber von Webenau, quella italiana dal generale Pietro Badoglio. Il testo, concordato con gli alleati a Parigi, imponeva condizioni pesanti: ritiro dai territori occupati e da quelli promessi all’Italia, smobilitazione, consegna di metà dell’artiglieria.

L’armistizio fu firmato alle 15:20 del 3 novembre 1918. Le ostilità sarebbero cessate 24 ore dopo, alle 15:00 del 4 novembre.

Perché proprio il 4

Le 24 ore di intervallo servivano a far arrivare l’ordine a tutti i reparti. Ma da parte austriaca l’ordine di cessare il fuoco era già stato diramato il 3, e in quelle ultime ore l’esercito italiano continuò ad avanzare e a catturare centinaia di migliaia di prigionieri. Il caso ha alimentato per decenni polemiche storiografiche.

Il 4 novembre, a mezzogiorno, Diaz firmò il celebre Bollettino della Vittoria, che ancora oggi si legge inciso su lapidi e monumenti in molte città italiane.

La ricorrenza

Il 4 novembre diventò festa nazionale nel 1919. Il 4 novembre 1921 la salma del Milite Ignoto fu tumulata all’Altare della Patria, a Roma. Dal 1977 la festa non è più un giorno di vacanza: si celebra la prima domenica di novembre o lo stesso 4 con cerimonie ufficiali. Molto prima, il 4 novembre 1966, era ancora festa quando l’Arno allagò Firenze.

Per la cronaca completa resta utile la voce Armistizio di Villa Giusti; per la data del 1917 sul Piave, la voce Piave.

Il costo della vittoria

La vittoria lasciava un Paese stremato: oltre 600 mila morti, centinaia di migliaia di mutilati e invalidi, un debito pubblico enorme e un’economia da riconvertire. Le promesse fatte ai soldati in trincea, a partire dalla terra ai contadini, in gran parte non furono mantenute. Da quella delusione nacquero le tensioni del dopoguerra, che pochi anni dopo sfociarono nella marcia su Roma.