Alla vigilia di Ognissanti, il 31 ottobre 1512, le impalcature vengono tolte e la Cappella Sistina viene riaperta. Il papa e la corte alzano gli occhi su qualcosa che nessuno aveva mai visto: la volta affrescata da Michelangelo Buonarroti.
Uno scultore costretto a dipingere#
Michelangelo si considerava prima di tutto uno scultore. Nel 1506 aveva litigato furiosamente con papa Giulio II, che aveva sospeso il grande progetto della sua tomba, ed era fuggito da Roma a Firenze. Ci vollero tre lettere del papa e le insistenze del governo fiorentino per convincerlo a tornare.
Il papa aveva un’altra idea: ridipingere la volta della cappella fatta costruire dal suo predecessore e parente Sisto IV. Fino ad allora era decorata con un semplice cielo stellato.
Quattro anni a testa in su#
L’incarico arriva nella primavera del 1508. Il 10 maggio Michelangelo annota di aver ricevuto un primo acconto di 500 ducati. Chiama aiutanti da Firenze, ma presto ne rimanda a casa la maggior parte e lavora quasi da solo.
Sulla volta racconta le storie dell’umanità prima della legge di Mosè: la Creazione, Adamo ed Eva, il Diluvio, attorno a profeti e sibille giganteschi. È qui che nasce la Creazione di Adamo, con le due dita che quasi si toccano.
«Ò finitta la cappela»#
Nell’ottobre 1512 Michelangelo scrive al padre, con la sua ortografia, che la cappella è finita e che il papa è molto soddisfatto. Aggiunge però che il resto non va come sperava: «incolpone e’ tempi, che sono molto contrari all’arte nostra».
Più di vent’anni dopo tornerà nella stessa cappella per dipingere, sulla parete dell’altare, il Giudizio universale.