In Italia il 2 novembre è il giorno in cui si va al cimitero a portare fiori ai propri cari. Ma da dove viene questa data, e perché segue proprio Ognissanti?
L’abate di Cluny#
La tradizione la fa risalire a un monaco benedettino francese: sant’Odilone, abate della potentissima abbazia di Cluny, in Borgogna. Verso il 998 Odilone stabilì che in tutti i monasteri legati a Cluny, il giorno dopo la festa di tutti i santi, si celebrasse una commemorazione di tutti i fedeli defunti, con preghiere ed elemosine per le anime del purgatorio.
Cluny era al centro di una rete di centinaia di monasteri in tutta Europa. Così l’usanza si diffuse rapidamente, e nei secoli successivi entrò nel calendario di tutta la Chiesa latina.
L’eremita del vulcano#
Una leggenda medievale, raccontata nella biografia di Odilone, spiega come nacque l’idea. Un monaco di ritorno dalla Terra Santa si sarebbe fermato su un’isola vulcanica del Mediterraneo, identificata con Vulcano, nelle Eolie. Un eremita del posto gli avrebbe raccontato di sentire le grida delle anime tormentate, che però trovavano sollievo grazie alle preghiere dei monaci di Cluny. Tornato in Francia, il monaco riferì tutto a Odilone.
Due feste vicine#
Ognissanti (1° novembre) celebra i santi, cioè chi è già in paradiso. Il 2 novembre invece è dedicato a tutti gli altri defunti. Metterle una accanto all’altra unisce il ricordo e la speranza.
In molte regioni italiane la ricorrenza ha dato vita a tradizioni proprie: i dolci dei morti, come le «ossa dei morti» o il pan dei morti, e in Sicilia i regali che i defunti «portano» ai bambini nella notte tra l'1 e il 2 novembre.